Найменша планета Сонячної системи
Ця планета є найменшою серед класичних планет Сонячної системи, трохи більша за Місяць Землі. Її діаметр становить близько 4 880 км, а маса — лише 5,5% від маси Землі. Через маленький розмір вона не здатна утримувати щільну атмосферу.
Найшвидший оберт навколо Сонця
Орбіта триває всього 88 днів, що робить її рекордсменом за швидкістю руху навколо Сонця. Через близькість до зірки планета розвиває швидкість понад 47 км/с.
Екстремальні температурні коливання
Поверхня планети переживає величезні температурні перепади: вдень температура може досягати +430°C, а вночі падати до -180°C. Це відбувається через майже повну відсутність атмосфери, яка могла б зберігати тепло.
Повільне обертання
Осьове обертання дуже повільне — один день на планеті триває 58,6 земних днів. Через це день на поверхні майже вдвічі довший за рік, що створює унікальні умови для температурних контрастів.
Скупчення кратерів
Поверхня покрита кратерами, схожими на Місяць. Найбільший з них — басейн Калоріс, діаметром понад 1 500 км. Його формування було результатом зіткнення з величезним астероїдом у ранній історії планети.
Магнітне поле незвичної природи
Попри невеликі розміри, планета має магнітне поле, близько 1% від земного. Його походження пов’язане з частково рідким ядром із заліза і нікелю, що робить її унікальною серед маленьких планет.
Сейсмічна активність у минулому
Дослідження кратерів і розломів свідчать, що планета пережила глобальні «скорочення кори». При охолодженні ядра планета стискалася, створюючи складки і тріщини на поверхні, які видно навіть із космосу.
Рідкісні полярні льодові покриви
У постійно затінених кратерах на полюсах виявлено лід. Він зберігається завдяки відсутності прямих сонячних променів. Це дивовижно для планети, яка днем нагрівається до +430°C.
Аномальна орбіта
Орбіта планети не кругла, а еліптична, що створює великі зміни відстані до Сонця. Цей ефект впливає на швидкість руху планети і є прикладом досконалої демонстрації законів Кеплера у реальному житті.
Сонце виглядає величезним
Через близькість до зірки Сонце на небі виглядає приблизно втричі більшим, ніж із Землі. Відтак небесне світило буквально панує над горизонтом і створює особливе освітлення поверхні.
